Alitalia je postala prva aviokompanija na svetu koja će na svojim avionima primeniti potpuno novi sistem za kretanje aviona na zemlji.

Novi sistem elektronske vuče točkova biće instaliran u 100 aviona Airbus A320 u floti Alitalije nakon potpisivanja ekskluzivnog ugovora sa proizvođačem ove nove opreme preduzećem "WheelTug".

Patent WheelTug-a se sastoji od jednostavnih dodataka koji se ugrađuju u avion. Radi se o specijalnom elektro motoru koji se instalira na prednje točkove i koji ih pokreće bez korišćenja avionskih motora.

Oprema omogućava avionima da se kreću kako napred tako i nazad. Elektro motor omogućava avionu da se kreće po platformi i po rulnoj stazi (u fazi taksiranja). Avion zahvaljujući novoj tehnologiji štedi i do 80% goriva koje bi avionski motori potrošili za kretanje aviona po zemlji, a ne treba zanemariti i značajno smanjenje buke na aerodromima.

Uz novu tehnologiju, avionima više nije potreban ni traktor za odguravanje sa parking pozicije čime se postiže operativna fleksibilnost što smanjuje kašnjenja.

U saopštenju povodom potpisivanja ugovora između Alitalije i preduzeća WheelTug naglašena je posvećenost Alitalije tehnološkim inovacijama, ekonomskoj i ekološkoj održivosti i poboljšanju standarda kvaliteta. Za WheelTug ovaj ugovor predstavlja sjajnu priliku da promoviše novi sistem tako što će ga instalirati u model aviona koji predstavlja jedan od najprodavanijih i najkorišćenijih modela na svetu.

Osim Alitalije koja će biti prvi korisnik, ugovor sa WheelTug-om potpisale su i kompanije Jet Airways za avione Boeing 737 NG, kao i Israir za avione Airbus A320.

Prema istraživanjima i rezultatima testiranja ovog sistema na praškom aerodromu utvrđeno je da je moguće postići pola miliona evra uštede na troškovima po avionu na godišnjem nivou. Avionski motori Boeing-a 737 NG prilikom rada na zemlji troše 10-11 kg goriva u minuti dok uz upotrebu WheelTug sistema potrošnja pada na ispod 2 kg u minuti.

Rezultati praškog testiranja pokazali su i izuzetan doprinos zaštiti životne sredine. Emisija azotnih oksida i ugljen-dioksida smanjena je za 67%. Ekonomske prednosti nove tehnologije ogledaju se u uštedi vremena za aviooperacije što aerodromima povećava kapacitet. Potrebno vreme za puštanje aviona u saobraćaj se smanjuje za minimum pet minuta samo zahvaljujući tome što više nije potrebno traktorsko odguravanje aviona.

Generalni direktor praškog aerodroma Jirži Pos je izjavio da WheelTug nije samo projekat koji je dobar za aviokompanije već i za aerodrome, koji zahvaljujući njemu postaju "zeleni" i ekološki.